Сывороточный IgМ составляет 5-10% от общего количества иммуноглобулинов, синтезируется зрелыми В-лимфоцитами. IgM – эволюционно наиболее древний класс антител, преимущественно обеспечивающий первичный иммунный ответ. Период полураспада 4-5 дней. Активируют комплемент по классическому пути. По своей структуре являются наиболее крупномолекулярными. Не проходят через плаценту, поэтому обнаружение у новорожденного Ig M-антитела подтверждает инфицированность самого ребенка. IgM антитела наиболее эффективно связываются с комплементом, вызывают агглютинацию бактерий, нейтрализацию вирусов, играют немаловажную роль в активации фагоцитоза и элиминации возбудителя из кровеносного русла. К классу IgM иммуноглобулинов относятся также изогемагглютинины, ревматоидный фактор (на ранних стадиях заболевания), холодовые агглютинины. Часть IgM продуцируется локально и относится к секреторным. Выявление содержания сывороточного иммуноглобулина М имеет клиническое и диагностическое значение при: обратных, хронических или тяжелых инфекциях, ревматоидном артрите и аутоиммунных заболеваниях, опухолевых заболеваниях, хроническом гепатите, циррозе печени, для контроля за лечением макроглобулинемии.