Относится к белкам острой фазы воспаления. Назван «С-реактивный» (СРБ) благодаря своей способности связывать С-полисахарид пневмококка в присутствии ионов кальция. Синтез С-реактивного белка происходит в печени, период полувыведения составляет 12-24 (в среднем 18) часов. СРБ стимулирует иммунные реакции, фагоцитоз, активирует классическую систему комплемента. В условиях воспаления синтез СРБ в печени многократно увеличивается и подъем его концентрации в плазме/сыворотке крови проявляется через 6 и более часов после начала воспалительного заболевания или повреждения ткани. Беременность не влияет на уровень СРБ (можно использовать для дифференциальной диагностики наличия воспаления при увеличении СОЭ).