Фолиевая кислота (витамин В9) – химическое соединение, без которого невозможен синтез ДНК и некоторых аминокислот. Она попадает в организм с пищей, а ее переизбыток выводится с мочой, поэтому клиническое значение имеет, в первую очередь, ее нехватка в организме. Наибольшее количество фолиевой кислоты содержится в бобовых, зелени, мясе и грибах. Незначительное ее количество производится организмом самостоятельно – к этому способна микрофлора кишечника. Кроме того, в почках и печени имеются резервы фолацина, способные покрывать временный дефицит витамина B9. Основная роль фолиевой кислоты – участие в синтезе ДНК, который в случае ее недостатка начинает замедляться; также образуются аномальные менее жизнеспособные ДНК. От недостатка фолиевой кислоты страдают наиболее часто обновляемые клетки – клетки крови (развивается анемия) и кожи (медленнее заживающие раны). Также ухудшается работа желудочно-кишечного тракта, повышается риск развития сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний. Огромную роль фолиевая кислота играет на ранних сроках беременности, когда в процессе интенсивного разделения клеток плода закладывается основа будущих тканей, органов и систем.