Суть тесту на ВІЛ полягає у тому, що він реагує на достатню кількість антитіл у крові, які виробляються за наявності вірусу. Цей період становить 3-6 місяці. Якщо під час такого дослідження тест покаже позитивний результат, слід пройти додаткові тести, що підтверджують. Лише після цього лікар може стверджувати про наявність ВІЛ-інфекції у людини. Цей тест є процедурою якісного імунологічного скринінгу. Він не призначений для кількісного визначення концентрації ВІЛ. Негативний результат не виключає інфекцію ВІЛ, оскільки антитіла до ВІЛ можуть бути відсутніми або можуть бути відсутніми в достатній кількості, яка дозволила б їх виявити на ранній стадії інфікування.